Okoubaka aubrevillei PHELLEG. et NORMAND

Ιστορία

Το οκουμπάκα είναι φαρμακευτικό βότανο διαδεδομένο στη Δυτική Αφρική. Οι θεραπευτές χρησιμοποιούν σκόνη από το φλοιό του δέντρου για τις δηλητηριάσεις. Μέρη του βοτάνου χρησιμοποιούνται συμβολικά για την αποφυγή των κακών πνευμάτων γι’ αυτό και θεωρείται ανεκτίμητο.

Υπάρχει μια ενδιαφέρουσα ιστορία σχετικά με το πώς αυτό το φαρμακευτικό βότανο εισήχθη στην Ευρωπαϊκή Ιατρική. Πριν από αρκετά χρόνια ένας αυτόχθονας της Δυτικής Αφρικής έφτιαξε για τη γιατρό του, Dr. Magdalena Kunst στη Φρανκφούρτη, ένα δώρο που περιείχε μικρή ποσότητα θρυμματισμένου φλοιού (σκόνη) οκουμπάκα. Σημείωσε ότι στη χώρα του είναι συνηθισμένο να λαμβάνεται σκόνη του συγκεκριμένου βοτάνου μετά τα γεύματα ειδικά σε περιπτώσεις που δεν γνώριζαν τις προθέσεις του οικοδεσπότη. Έτσι ακόμη και σε περίπτωση πιθανής δηλητηρίασης η σκόνη θα καθιστούσε αναποτελεσματική τη δράση ενός πιθανού δηλητήριου. Η ομοιοπαθητικός Dr. Kunst προσπάθησε αμέσως να παρασκευάσει ομοιοπαθητική αραίωση της πολύτιμης αυτής σκόνης την οποία χρησιμοποίησε αποτελεσματικά σε διάφορους τύπους τροφικής δηλητηρίασης. Μετά τα πειράματά της ζήτησε από τον Dr. Willmar Schwabe να αναζητήσει αυτό το θαυματουργό βότανο στην επόμενη αποστολή του στην Αφρική.

Χαρακτηριστικά βοτάνου

Το οκουμπάκα είναι δέντρο που συναντάται στη ζούγκλα κατά κύριο λόγο και φτάνει μέχρι και τα 40 μέτρα ύψος. Ο κορμός του μπορεί να έχει περιφέρεια έως και 3 μέτρα. Το δέντρο είναι τεράστιο και θαμνώδες, ενώ τα κλαδιά του είναι κυρτά. Τα φύλλα είναι επιμήκη με ωοειδές σχήμα, μήκους περίπου 15 εκατοστών και πλάτους 10 εκατοστών. Τα μικρά, πρασινωπά άνθη του δέντρου είναι διατεταγμένα σε αγκαθωτούς σχηματισμούς μήκους περίπου 15 εκατοστών. Τα άνθη μετατρέπονται σε σκληρά, κίτρινα φρούτα-καρπούς. Όπως και άλλα μέλη της ίδιας οικογένειας, αυτό το δέντρο είναι ημι-παρασιτικό. Το γεγονός αυτό μπορεί να εξηγήσει γιατί δεν φύονται άλλα δέντρα κοντά σε αυτό.

Το 1944 το δέντρο χαρακτηρίστηκε κατά λάθος μέλος της οικογένειας Octoknemataceae και μόλις το 1957 κατηγοριοποιήθηκε σωστά ως μέλος της οικογένειας Santalaceae. Ωστόσο, το προηγούμενο λάθος εμφανίζεται στη βιβλιογραφία κατ' επανάληψη ακόμη και σε πρόσφατες δημοσιεύσεις.

Φυσικό περιβάλλον

Το οκουμπάκα φύεται στα τροπικά δάση της Δυτικής Αφρικής, ιδιαίτερα στη Γκάνα, τη Νιγηρία και την Ακτή Ελεφαντοστού.

Παρασκευή

Ο αποξηραμένος φλοιός από τα κλαδιά του δέντρου οκουμπάκα διαβρέχεται με αλκοόλη με σκοπό να παραχθεί το αντίστοιχο βάμμα.