Luffa operculata L. COGN

Ιστορία

Η λούφα χρησιμοποιείται εδώ και αιώνες από τους εναλλακτικούς ιατρούς της Νότιας Αμερικής ως καθαρτικό, αντι-ασθματικό και διουρητικό. Η λούφα είναι γνωστή ως espoñjilla, που σημαίνει μικρό σφουγγάρι. Στη Βραζιλία είναι γνωστή και ως "cabacinho" ή "casadores" και θεωρείται φάρμακο πρώτης γραμμής για τη δυσκοιλιότητα, το οίδημα και την κατακράτηση υγρών. Χρησιμοποιείται επίσης σε περιπτώσεις υποσμίας (μειωμένη αίσθηση οσμής). Ο Willmar Schwabe σε ένα ταξίδι που έκανε στην Κολούμπια (Νότια Καρολίνα), έφερε αυτό το φαρμακευτικό βότανο μαζί του στην Ευρώπη και το εισήγαγε στη Διεθνή Ομοιοπαθητική Ένωση το 1962. Το Luffa operculata αποτελεί μια μικρότερη έκδοση του είδους L. cylindrica, γνωστό και ως σφουγγάρι loofah, το ινώδες εσωτερικό του οποίου χρησιμοποιείται στην παραγωγή βουρτσών καθαρισμού-μασάζ ή γαντιών. Tο L. Cylindrica χρησιμοποιείται κυρίως για ιατρικούς σκοπούς.

Χαρακτηριστικά βοτάνου

Αυτό το ετήσιο αναρριχόμενο βότανο μπορεί να φτάσει σε ύψος μέχρι τα τρία μέτρα. Κάθε στάχυς (μη διακλαδιζόμενη ταξιανθία) μαζί με τα φύλλα σχηματίζουν σχήμα καρδιάς με τρεις έως πέντε λοβούς και έχουν μήκος 10 έως 12 εκατοστά. Τα κίτρινα άνθη του στήμονα (που αποτελείται από το νήμα και τους ανθήρες) τα οποία βρίσκονται στην αξονική νεύρωση του φύλου, παράγουν ένα μυτερό κυλινδρικό φρούτο περίπου στο μέγεθος του δαμάσκηνου. Κατά μήκος της πλευράς του άξονα του φύλλου, οι γκρίζοι καρποί που φύονται, καλύπτονται από μικρά και κοντά αγκάθια. Το εσωτερικό του καρπού περιέχει ένα λεπτό ινώδη ιστό, καλυμμένο με υμένιο και ανοικτούς καφέ επίπεδους σπόρους.

Φυσικό περιβάλλον

Η λούφα ενδημικά ευδοκιμεί και καλλιεργείται στην περιοχή της Κολούμπια (Νότια Καρολίνα), το Περού, την Βραζιλία και το Μεξικό .

Παρασκευή

Η A.Vogel χρησιμοποιεί τον σπογγώδη ιστό των αποξηραμένων καρπών του γένους Luffa operculata L. για την παραγωγή συμπληρωμάτων διατροφής.